「ボクシング・ＷＢＣ世界ミニマム級タイトルマッチ」（３０日、愛知県国際展示場）

　前王者で同級１位の重岡優大（２７）＝ワタナベ＝は、チャンピオンのメルビン・ジェルサエム（３１）＝フィリピン＝に０－３の判定で敗れ、王座返り咲きはならなかった。重岡優がタイトルを失った昨年３月以来の再戦。ジェルサエムは２度目の防衛に成功した。

　返り咲きを期した重岡優だったが、玉砕した。王者にプレッシャーをかけられて後退し、なかなか手を出せないまま、判定で屈した。「弱かったな、俺」。１年前に苦杯をなめた因縁の相手にまたも敗れ、引き揚げる際には涙をこらえられなかった。

　最後までなすすべがなかったが、途中で右目の眼窩（がんか）底を骨折した疑いがあるという。３回に右の強打を食らった瞬間、視界に違和感を覚えた。「（相手が）二重に見えた。そこで全部終わった」

　前回も２度ダウンを喫した右の強打は警戒していたが「一発もらったら破壊力がヤバかった。完全に（視界が）二重になって、あ、眼窩底（の負傷）だなとわかった」。以降は相手が縦に二重になった。「訳が分からなくなった。パンチが見えないというより、どこにいるか分からない。自分のパンチを当てられる気がしなかった」。最後までファイティングポーズこそ取ったものの突破口は見いだせなかった。「最後まで諦めなかったのが唯一成長できたところ」と声を絞り出し「（相手が）強かった。完敗」と認めるしかなかった。

　目をアイシングしながら取材に応じた後は、近隣の病院に直行。今後については階級を上げる意向を明かした。「引退はしないと思う。今、この間（負けた時）より悔しくないのが（自分に）悔しいっす」。悔しさをかみ殺しながら再起を誓った。

　◇重岡　優大（しげおか・ゆうだい）１９９７年４月１６日、熊本市出身。熊本・開新高から拓大に進み、アマチュアで高校４冠や全日本選手権優勝の実績を経て、２０１９年にプロデビューした。２１年に日本ユース・ライトフライ級王座、同年にＷＢＯアジアパシフィック・ミニマム級王座、２２年には日本同級王座を獲得。２３年４月にＷＢＣ世界同級暫定王者となり、同年１０月に正規王者パンヤ・プラダブシー（タイ）を破って統一した。昨年３月、２度目の防衛に失敗して王座陥落。弟はＩＢＦ世界ミニマム級前王者の重岡銀次朗（ワタナベ）。左ボクサーファイター。身長１６０センチ。

　◆メルビン・ジェルサエム「重岡優はこの試合のために準備していたと思うが、自分は彼の２倍、準備してきた。ダウンは取れなかったが、（ポイントで）リードしていたのは分かっていた」