「明治安田生命Ｊ１、神戸１－１Ｃ大阪」（１５日、ノエビアスタジアム神戸）

　神戸は後半ロスタイムにＤＦトーマス・フェルマーレン（３５）が来日初ゴールを決めて、１－１でＣ大阪と引き分けた。ＭＦアンドレス・イニエスタ（３７）の契約更新発表後、初の試合で執念を見せた。

　ラストプレーで追いついた。ＧＫ前川のゴールキックに始まり、ＤＦ菊池が頭で競り勝つ。そこから波状攻撃。最後はＤＦフェルマーレンが来日初ゴールを左足で豪快に蹴り込んだ。「自分にとっても特別なゴール。サポーターの前で勝ち点１を手繰り寄せた」。４試合ぶりにスタンドを埋めたサポーターと興奮を分かち合った。

　緊急事態宣言により、ホームゲーム３試合を無観客試合とした神戸は今回から上限５０００人での有観客試合を再開。まずスタジアムが沸いたのは後半１２分だった。ＭＦ井上に代わってＭＦイニエスタが登場。今季初めてホームのサポーターの前でプレーした。

　試合前の５月１１日。３７歳の誕生日を迎えたイニエスタは神戸との２年間の契約延長を発表した。「ヴィッセル神戸に関わり続けて偉大なことを成し遂げるというモチベーションが自分を動かしている」と説明する世界的名手が神戸にもたらしたものはプレーだけではない。勝者のメンタリティー、最後まであきらめない姿勢などもチームを変えてきた。

　闘う集団になりつつあるチームは今季まだ連敗なし。「あきらめない姿勢が良かった」と三浦監督は勝ち点１を評価する。イニエスタも復帰後４試合目で今季最長の３３分間プレー。次につながる執念の引き分けだった。