Ｗ杯カタール大会開幕まで２１日で半年となった。日本サッカー協会は２０日、ブラジル代表などと対戦する６月の国際親善試合４試合に臨む日本代表メンバー２８人を発表し、鎌田大地（２５）＝アイントラハト・フランクフルトや堂安律（２３）＝ＰＳＶアイントホーフェン＝が復帰した。Ｗ杯最終予選途中から出番を失った２人にとっては真価が問われる４連戦となる。伊藤洋輝（２３）＝シュツットガルト＝は初選出。コンディションが万全ではない大迫勇也（３２）＝神戸＝の招集は見送られた。

　Ｗ杯まで半年を迎えた日本代表の招集リストには、なじみのある名前が並んだ。森保監督は「代わり映えがないと言われるかもしれない」と自ら認めたが、意図は明らかだった。「戦術浸透をさらに図り、オプションを作れれば」。新戦力で新陳代謝を促すよりも土台の熟成を優先した。国内組で臨む７月の東アジアＥ－１選手権を除けば、本番まで残された試合は６試合。本大会に向けたメンバー選考は既に最終局面に入っていると改めて強調される形となった。

　その上で、森保監督が求める戦術の「オプション」になり得る存在として鎌田や堂安が復帰した。２人は最終予選途中から出場機会を失い、招集外の屈辱も味わったが、鎌田は欧州リーグで全１３試合出場５得点と優勝に大きく貢献。堂安もオランダ・カップ制覇を経験した。代表指揮官は「タイトルを取った自信は、間違いなく彼らの力に上乗せされている」と期待を寄せた。

　森保監督は鎌田や堂安を現在の基本布陣である４－３－３の中盤で起用する可能性にも触れた。さらに３バックの導入なども示唆。戦術の選択肢を広げつつ、鎌田らの起用方法についても最適解を探っていくことになる。

　「最終的に最強のチームを作れるように考えていきたい」とＷ杯本大会を見据えた。欧州で名声を高める鎌田を組み込むことができれば、目標として掲げる「ベスト８以上」に近づける。復帰の鎌田らにとっても真価が問われる勝負の４連戦となる。