「全国高校サッカー選手権・２回戦、神村学園２－０松本国際」（３１日、ニッパツ三ツ沢球技場）

　７年連続１１度目出場の神村学園（鹿児島）が２－０で２年連続６度目出場の松本学園（長野）を下した。前半８分、右サイドからのクロスを中央でフリーで受けたＵ－１７日本代表ＭＦ名和田我空（２年）が冷静に右足で右隅に決めて先制。同２４分にはＭＦ有馬康汰（３年）が追加した。

　先制点が自身の大会初ゴールとなった名和田は「本当に得点が欲しかったので、この初戦で取れたのはすごくうれしい」。味方が相手守備を置き去りにした攻撃の最後を締め「チームの崩しが完璧で信じて走った。あとは決めるだけだった」と仲間に感謝した。

　ただ、有村圭一郎監督が「あれを決めなきゃダメでしょう。逆に言うとあれしかしてない」と指摘したように、得点以外では輝けなかった。「ハーフタイムには厳しいことを言われた」と名和田。ベルギー１部ヘンクに入団するＤＦ吉永夢希（３年）とのコンビで攻守を担う左サイドを、再三相手に攻められ、後半２９分に退いた。

　６、７月のＵ－１７アジア杯では得点王とＭＶＰに輝き日本代表を連覇に導いた。１１月のＵ－１７Ｗ杯では第２、３戦でスタメンを外され、リードを奪われた展開でも出場機会がなかった。「負けていて使われないのは久しぶりに悔しい思いをした。信頼される選手にならないといけない」と痛感したという。

　だから今大会にも「神村学園の１４番なんで、自覚を持ってチームを勝たせないといけない。まだまだ自分の力はこれだけじゃないぞと証明しないといけない」と強い思いを持って臨む。試合後、ＯＢでドイツ１部ボルシアＭＧに進んだＦＷ福田師王から「ナイスゴール」と連絡があったというが「自分でも力を１００％出せてないと分かっている」と納得はしていない。

　「切り替えて神村学園、鹿児島のために自分のプレーを表現していきたい。日本一を目指して、チームのことを考えて勝たせたい」。この日のゴールと勝利を、真のエースになるための第一歩にする。