「Ｗ杯南米予選、アルゼンチン４－１ブラジル」（２５日、ブエノスアイレス）

　南米予選が各地で行われ、前回王者の首位アルゼンチンが１４大会連続１９度目の本大会出場を決めた。ブラジルとの試合前にボリビアがウルグアイと０－０で引き分けたため、出場権を得られる６位以上を確保。ブラジルには４－１で快勝し、勝ち点３１とした。アジア最終予選では、Ａ組の首位イランが２位のウズベキスタンと２－２で引き分けて４大会連続７度目の本大会出場を決めた。勝ち点２０として３位のアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）とは７差で、２試合を残して同組２位以内を確保した。

　アルゼンチンは他会場の結果により試合前に予選突破が確定していたが、ホームでブラジルに４－１と快勝して南米一番乗りでの切符獲得に花を添えた。

　内転筋の軽傷でメッシを欠いた中、アルバレスらのゴールで前半を３－１で折り返し、後半に駄目を押した。一大会の予選でブラジルに２勝するのは初めて。アルバレスは「歴史的な勝利だ」と誇った。２３年９月に始まった今南米予選は、初戦から無失点の４連勝と好発進。１０チーム中６位まで出場枠が拡大された総当たりの戦いで首位を独走した。

　メッシは出場すれば史上最多６度目となる来年の本大会中に３９歳となる。初めて頂点に就き、集大成になるとみられた前回Ｗ杯の後も変わらぬ存在感を発揮し、今予選もチーム最多の６得点でけん引した。