「Ｊ１昇格プレーオフ・準決勝、千葉４－３大宮」（７日、フクダ電子アリーナ）

　準決勝の２試合が行われ、１３日の決勝は千葉－徳島の顔合わせになった。Ｊ２で３位の千葉は同６位の大宮に一時は０－３とリードを許しながらも４点を奪って４－３で逆転勝ち。同４位の徳島は１－１で同５位の磐田と引き分け、シーズン上位を勝者とする規定により決勝に進んだ。

　０－３の大ピンチからの大どんでん返しで千葉が１７年ぶりのＪ１復帰に王手をかけた。ＦＣ東京に逆転勝ちしてＪ１残留を決めた２００８年最終節の“フクアリの奇跡”を思い起こさせるような劇的な逆転劇にサポーターが歓喜した。

　立役者は後半３８分に同点弾を決めた１７歳のＭＦ姫野誠だ。“フクアリの奇跡”があった０８年の生まれ。千葉の下部組織出身で、今年１０月にプロ契約を結んだばかり。初出場で本拠地の雰囲気を一変させた。「思い切りやろうと思っていた。うれしい」。シーズン上位の千葉は規定で引き分けでも勝者となっただけに、まさに殊勲の一発だった。

　後半３分に３点目を失い、小林監督が「スタジアムの空気を変えたい」と、１５分に姫野を投入した。「入ってすぐ盛り上がった」とは米倉。後半２６分にカルリーニョスジュニオのボレーシュートで１点を返し、３２分にはエドゥアルドが低い弾道で突き刺した。

　姫野のゴールは、その６分後。背後を狙って米倉のパスを引き出し、ＤＦに挟まれながら左足でＧＫをあざ笑うようなループシュートを決めた。

　大胆さと技術が詰まった一発に、２０歳上の米倉は「次のスター」と絶賛する。４２分に勝ち越した勢いそのままに、悲願のＪ１復帰が懸かる決勝へ臨む。

　◆フクアリの奇跡　２００８年１２月６日、Ｊ１最終節。千葉は最終節を前に降格圏の１７位と絶体絶命のピンチに陥っていた。残留ラインの１５位磐田とは勝ち点２差で、１６位の東京Ｖにも２差。残留のためにはＦＣ東京と対戦する最終節で勝利した上で、磐田と東京Ｖの敗戦を願うほかなかった。その状況で２点を先制される展開。ところが後半２９分からわずか１１分間に怒とうの４得点で逆転。磐田、東京Ｖが相次いで敗れ、ミラクル残留を決めたフクアリが歓喜に包まれた。