サッカーのＷ杯北中米３カ国大会（６月１１日開幕）で、日本と同じ１次リーグＦ組に入るオランダ代表のロナルド・クーマン監督（６３）が共同通信などのインタビューに応じた。Ｗ杯で準優勝３度の強豪を率いる指揮官が、日本のほか、チュニジア、スウェーデンが属する同組の展望を語った。

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　－Ｆ組の印象は。

　「厳しいグループだ。日本はフィジカル的に強く、いいサッカーをする。過去の成績を見て分かるように、しっかり警戒しなければいけない相手だ。チュニジアは監督を交代したため分析するのは難しいが、何人かの選手はよく知っている。スウェーデンは苦しい時期もあったが、われわれが予選で２試合とも引き分けたポーランドをプレーオフで破っている」

　－日本がスコットランド、イングランドにともに１－０で連勝した３月の国際親善試合をどう見たか。

　「驚きはなかった。（日本の３－６－１は）対戦するのが難しいシステムだ。監督は私が好む攻撃的なメンタリティーを持っている。面白い対戦になる」

　－フェイエノールトのＦＷ上田綺世は今季のオランダ１部リーグ得点王。

　「いいストライカーであり、非常にいい進歩を見せている。ヘディングが強く、スピードもあり、さまざまなプレーの質が高い。われわれの国でプレーしているので分析しやすい」

　－初戦の大切さについて。

　「大会のスタートは常に重要だ。開幕に向けて最善の準備をしたい。シモンズ（トットナム）とスハウテン（ＰＳＶアイントホーフェン）の負傷は本当に残念だが、それもサッカーの一部であり、そうした状況に対応しなければならない」

　－オランダは優勝候補か。

　「フランスのように数多くのトップ選手がいるわけではないが、それでも強いチームだと信じている。ただ、難しいことに、われわれは常に攻撃的なプレーで勝つことを求められる。その考え方を巡り、報道陣との戦いになることもある。時には現実的にならなければいけない。それは前向きな意味で、だ」

　－広域開催となる。

　「私は１９９４年米国大会に出場し、昼の試合は非常に暑かった。欧州勢は暑さに苦労するかもしれない。長距離移動にも対応する必要がある」

　◇ロナルド・クーマン　１９６３年３月２１日、オランダ・ザーンダム出身。現役時代はＤＦで、オランダリーグのフローニンゲン、アヤックス、ＰＳＶ、フェイエノールト、スペインリーグのバルセロナに在籍した。オランダ代表としてＷ杯は９０年、９４年大会に出場。代表通算７８試合に出場し、１４得点。監督としてアヤックスやフェイエノールト、スペインリーグのバレンシアなどを率いた。１８～２０年にオランダ代表監督を務め、バルセロナの監督を経て、２３年からオランダ代表を率いている。