【メキシコ市共同】４年に１度のサッカーの祭典、第２３回ワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会は１１日、メキシコシティー競技場で開幕し、開催国メキシコが南アフリカを２-０で下した。開幕戦は満員となる８万人以上の観客が詰めかけ、元日本代表監督のハビエル・アギーレ氏が率いるメキシコが大声援を受けて白星発進した。韓国はチェコに２-１で逆転勝ちした。

　８大会連続８度目の出場となる日本は１４日（日本時間１５日）にオランダとの初戦を迎え、初のベスト８以上を目指す。日本サッカー協会は１１日、遠藤航主将（３３）＝リバプール＝が、けがのため代表を離脱したと発表。遠藤はＸ（旧ツイッター）で代表引退を表明した。代替選手として町野修斗（２６）＝ボルシアＭＧ＝の招集が決まった。

　チームは１１日、練習拠点の米ナッシュビルで大半を非公開として調整した。

　４８チームに拡大された史上最大規模の大会は米国とカナダを含む初の３カ国共催で、全１６会場で１０４試合を実施。７月１９日（日本時間２０日）の決勝まで熱戦が繰り広げられる。

　アルゼンチンは名手メッシを中心に史上３チーム目の２連覇を狙う。前回準優勝のフランスや、欧州王者スペインも頂点を見据える。米国と軍事的緊張が続くイランは１次リーグの３試合を米国内で行う。メキシコは１９７０年、８６年大会に続き、史上初となる３度目の開催。米国は９４年大会以来で２度目、カナダは初めての開催となる。