戦時中の水没事故で朝鮮人を含む１８３人が犠牲になった山口県宇部市の海底炭鉱「長生炭鉱」で、遺骨回収を目指し１０月に潜水調査した大阪市の水中探検家伊左治佳孝さん（３６）が１１日、国会内で活動報告し「次回はご遺骨までたどり着けると思う。回収できればご遺族も安らぐ」と話した。来年１月末に３日間の調査を実施する。

　地元市民団体「長生炭鉱の水非常を歴史に刻む会」が９月、事故後に埋められていた「坑口」を発見。伊左治さんは１０月、水没した坑内を約２００メートルまで進んだ。「水が濁って視界は手元が見えるくらい。坑口から３００～４００メートル、水深３０メートル地点に遺骨があるはずだ」と話した。

　坑道の崩落を防ぐため、刻む会はクラウドファンディングで資金を募り、補強工事をする計画。また、遺骨のＤＮＡ鑑定のため、日韓の遺族に呼びかけ検体採取も予定する。集まった野党の国会議員らは「本来なら政府がやるべきこと。今後も働きかける」と述べた。

　水没事故は１９４２年２月に発生。朝鮮半島、広島、沖縄出身などの労働者が死亡した。