高校２年の冬に発症した１型糖尿病と闘いながら、タテジマ一筋で１６年間プレーした阪神・岩田稔投手（３７）が２６日、現役最後の日を迎え、中日戦後に引退セレモニーに臨んだ。母・律子さん（６５）は引退に際し、デイリースポーツに手記を寄せた。

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　稔、１６年間お疲れさまでした。引退会見の後、自宅近くまで会いに来てくれた時に「あんた、いいお嫁さんに来てもらったね」と伝えました。あの奥さんじゃないと、ここまでできなかった。日常生活を支えてくれて、ありがたく思ってます。

　幼い頃から運動神経がいい子でした。野球をやりたいと言ったのは小学１年の時。お父さんから「ボールを捕れるようになったら野球チームに入っていい」と言われると、黙々と壁当てで練習して「捕れるようになったで！」と。門真シニアに入ってからは、淀川の土手を毎日一人コツコツ走って。あのおかげで足腰が強くなったのかなと思ってます。

　高校２年の冬、１型糖尿病を発症した時は「２型は知ってるけど、１型って何？」って驚いて、一晩中、泣きました。稔も「野球できへん」て落ち込んでたけど、ガリクソン（元巨人）の本を読んで「できるやん！」て。親としても「しゃーない、なってもうたのは。本人が一番しんどいんやから」と思えるようになりました。

　高校卒業時には病気が理由で社会人チームに内定を取り消されて、大学に進学しました。「オレ、やり返したい。野球頑張る」とジムに通い始めて。そのチームに勝った時は「勝ったでー、やったー」と大喜びでした。「良かったね」と伝えましたが、こっそりお父さんと見に行ってました。

　親としては病気があるから社会人チームに進んでほしいという希望を持っていました。かかりつけの病院に通える球団がいいなあと思っていた時に、阪神の山口高志さん（当時スカウト）が声をかけてくださって、ありがたかったです。プロ野球選手は小学生からの夢。最後は「自分で選んだら一生懸命やるだろう、親にも弱音は吐かないだろう」と考えました。

　もう野球をする姿を見られなくなるのはさみしいけど、周りの方に恵まれて「ようやった」と思っています。