「中日０－３阪神」（３日、バンテリンドーム）

　１軍へ帰ってきた同期入団・才木のために必ず打ちたい－。そんな阪神・大山の思いが白球に乗り移った。出場６５８試合目、球団日本選手歴代４位のスピードで達成した通算１００本塁打。ベンチに戻ると頭を下げながら、少し照れくさそうにメモリアルボードを掲げた。

　「１００号はうれしいけど、全ては勝ったことですね。個人的には一つのまたスタート。ケガ明けの才木は同期で入ったかわいい、かわいい後輩。先に点を取ってあげたいとずっと思っていました」

　０－０の二回無死一塁。カウント２－１から柳が投じた１４３キロ直球をガツン。左翼席に陣取る虎党の次第に増していく大歓声が、放物線の行方を物語る。中堅右へと運ぶ先制１９号２ランとなり、ベンチで才木も笑顔だ。

　６月２１日・広島戦で王手をかけてから、１０試合足踏みしていた。４８打席ぶりの豪弾が、記念の一発となり「たくさんの人の支えがあっての１００本」と改めて周囲に感謝した。

　「チームに欠かせない存在になりたい」－。ソフトバンク・松田の闘志を前面に出すプレーに憧れ、２年間、監督としてお世話になった金本知憲氏（デイリースポーツ評論家）からは、主力選手として戦いに挑む覚悟を学んだ。

　「（現役時代に強行出場した金本が）骨折しても安打を打つ姿を見て、僕もそのくらいの覚悟を持ってやらないといけないな、と」

　高い志を常に持ち、球場で戦っている。「比べるのは昨日の自分。（過去の自分を）超えなければならない」。矢野監督も「いい投手からいい場面で打った。記念の本塁打が勝ちにつながったことも悠輔（大山）の中で思い出の１本になったと思う。１５０、２００本と行ってもらえたら」と今後に期待した。

　２試合連続バットで連勝に貢献。大苦戦する広島３連戦が５日から控えるが、変わらず主砲の責務を果たす。

　◆通算１００本塁打　阪神・大山内野手が３日の中日１４回戦の二回に柳から今季１９号２ランを放って達成。プロ野球３０５人目。初本塁打は１７年７月１日のヤクルト戦で原樹から。