「中日０－３阪神」（３日、バンテリンドーム）

　阪神・大山が、出場６５８試合目、球団日本選手歴代４位のスピード通算１００本塁打を達成した。６月２１日・広島戦で王手をかけてから、１０試合足踏み。４８打席ぶりの豪弾が、記念の一発となり「たくさんの人の支えがあっての１００本」と改めて周囲に感謝した。

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　担当スカウトの平塚克洋氏（５６）が初めて見たのは２０１５年、大山が白鴎大３年の春だった。元阪神内野手でもある当時の藤倉監督から「いい右バッターがいるから」と頼まれたのがきっかけだった。

　「放物線の角度は天性のものを持っていた」と第一印象を振り返る。平塚氏も１９９０年代に阪神打線の中軸を担った右打者。自身は中距離でライナー性の当たりが主だっただけに「ああいう放物線の打球は教えて打てるものではない」と潜在能力にほれ込んだ。

　試合では「きれいなホームラン」を放ち、練習でもロングティー打撃で簡単に柵越えを連発した。侍ジャパン大学代表に選ばれるのは翌年夏のことで「体の線はまだ細かったけど、もともと飛ばす能力はあった」と鮮明に記憶している。

　プロ６年目を戦う大山については「ホームランもすごいけど、チャンスでよく打っている」と走者を置いた打席での勝負強さに着目する。節目の一発も２ランだった。「ファンの期待に応えられる打者になってもらいたいと思っていた。今年はそれができている。褒めるしかないよね」。伝統球団の中心選手にかかる重圧を知る先輩としても、進化を続ける背番号３を頼もしく見守っている。（デイリースポーツ・斉藤章平）