新型コロナの影響で、セ・リーグが怪しげな状況になってきた。首位を独走していたヤクルトに、７月８日から感染者が続出。山田、青木、中村、塩見らレギュラー陣をはじめ、投手陣では高梨、田口らリリーフ陣、そして高津監督も感染。２８日には石川、奥川も陽性判定を受けるなど３０人を超える感染者が短期間に出た。

　２位に１０ゲーム以上のゲーム差をつけ、７月２日には優勝へのマジックナンバー５３を点灯させたヤクルトだったが、主力の離脱、復帰後のコロナの影響もあり、７月８日から３０日までの成績は１３試合で３勝１０敗と大失速した。

　その状況の中、一気に浮上したのが阪神だ。ヤクルトがコロナ禍に見舞われた７月８日以降は、１４試合で１１勝３敗。７月４日時点でヤクルトと１７ゲームあった差が、３０日の勝利で９にまで縮まった。

　阪神は３１日の直接対決に勝てばゲーム差が８に縮まる。１９９０年以降、首位と最大１０ゲーム以上から逆転優勝したチームで、７月終了時点のゲーム差を見ると

　１９９６年巨人　７月終了時点５差（最大１１・５）

　１９９８年西武　７月終了時９差（最大１０）

　２００８年巨人　７月終了時９・５差（最大９・５）

　２０１１年中日　７月終了時９差（最大９）

　２０１６年日本ハム　７月終了時点３差（最大１１・５）

　９０年以降、７月終了時８ゲーム差以上で逆転した例は３度あるが、果たして阪神の逆転優勝はあるか。