「阪神３－５ＤｅＮＡ」（２日、京セラドーム大阪）

　阪神はホーム開幕戦を白星で飾れなかった。岡田彰布監督（６６）にとっては初回から誤算の連続。先発・村上が先頭打者への四球をきっかけにピンチを拡大し、佐藤輝の適時失策で先制点を奪われた。さらに昨季のＭＶＰ右腕は走者一掃の三塁打も許していきなりの４失点。２２年から続いていたレギュラーシーズンの京セラドームでの連勝は「９」でストップ。３日の第２戦で仕切り直す。

　初回に岡田監督の誤算が凝縮されていた。「まさか初回４点と思ってないからのう」。本拠地開幕戦の先発に送り出した村上が予想だにしない形で崩れた。先頭の度会に対する初球、１５１キロの直球で幸先良くストライクを取ったが、その後４連続ボールで四球を与えた。「ブルペンから良くなかったって（投手コーチが）言うてたけどなあ。初めてやろ、先頭バッターにフォアボールなんて」。指揮官も思わず険しい表情を浮かべた。

　１死一、三塁となり、牧との勝負を迎えた。カウント１－２からの４球目に投じたフォークは低めに制球されていた。三塁前に強いゴロが転がり併殺かと思われた瞬間、佐藤輝がグラブに収めきれず白球をはじいた。三走・度会が本塁を駆け抜け、先制を許した。無失点で攻守交代の局面が失点となる痛恨の適時失策。村上は２死までこぎ着けたが耐え切れず、満塁で山本に走者一掃の適時三塁打を浴びて、さらに３点を失った。

　「ゲッツーやろ。そういうことやんか。まあまあ、そらそうなるわな。完全にな、打ち取っとったからな。あそこだけ低い球いったから、ゴロの球な」

　昨季ＭＶＰと最優秀防御率のタイトルに輝いた右腕の想定外の乱調に失策が重なり、序盤から相手に主導権を握られた。村上は三回にも失点し、この回で降板。岡田監督は「二回スッといって、あのままゼロでいっとったら、もうちょい投げさすつもりやったけどな」と、代えざるを得なかったと説明した。

　終盤に加点し、２点差まで追い上げたが、九回１死一、二塁から木浪と代打・原口が倒れ、反撃に終止符が打たれた。

　２２年から続いていたレギュラーシーズンの京セラドームでの連勝は「９」で止まった。昨季は日本一の栄冠も手にした験のいい舞台。虎のロゴや背番号が黄金で統一された「チャンピオンユニホーム」を身にまとった王者だったが、３万６１８９人の虎党の前でホーム初白星を届けることはできなかった。

　開幕から４試合を終えただけだが、１勝３敗で最下位と波に乗れない。それでも木浪の待望の今季初安打が本塁打となり、六回から登板した島本が２回無失点と復調気配を漂わせるなど前向きな要素もあった。長いシーズンは始まったばかり。下を向く必要はない。