「巨人２－４阪神」（５日、東京ドーム）

　阪神は打線の組み替えが的中し、２位・巨人に１ゲーム差に迫られていた中で接戦を制して３連敗を阻止した。打線は三回、相手先発の高橋礼から近本が先制の４号２ランを放つと、３番で出場した佐藤輝の左前適時打で１点を追加。３－２の八回には前川が貴重な左前適時打を放った。近本は守備でも四回２死三塁でセンター前への飛球をダイビングキャッチ。デイリースポーツ評論家の谷佳知氏は「試合の流れを変える、流れを相手に渡さないプレー」と絶賛した。

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　巨人に対してカード３連敗は絶対に避けたかった中で、近本の攻守が光った。

　先発・高橋礼の立ち上がり、大山ら右打者は真っすぐに差し込まれ気味で、攻略するならば左打者だろう、と見ていた。三回１死二塁。近本は甘く高めに入ってきたスライダーを逃さずに仕留めた。前夜に延長十回サヨナラ負けを喫し、チームの空気も少し重たかったと思うが、それを一振りで払いのけた形だ。

　四回２死三塁でのダイビングキャッチも含め、近本は勝負どころで試合の流れを変える、流れを相手に渡さないプレーができる。改めて、その存在感の高さを実感した。

　試合展開から見れば、八回に前川が放った左前適時打が大きかった。

　無死二塁。京本に対して２球で簡単に追い込まれた。引っ張って一、二塁間にゴロを転がし、最低でも走者を三塁に進めたいところで、本人も当然それが頭にあっただろうが、５球目の低めのフォークに反応し、うまく拾って逆方向に運んだ。

　打席の中での対応力、彼の持ち味であるしぶとさが詰まった一打だったと思う。