「阪神０－２広島」（７日、甲子園球場）

　阪神は２度の満塁機を生かせず、今季４度目の完封負け。岡田彰布監督（６６）は八回１死満塁で際どい外角球をストライクと判定され、見逃し三振に倒れた佐藤輝明内野手（２５）に「ボール振るバッターやから。味方につけなアカンわ、審判も。選球眼のええバッターやったら、審判も人間やからボール言うかも分からんで」と、常日頃からボール球を振らないスタイルを確立することが、自身を助けることにつながると力説した。

　ストライク判定に佐藤輝の顔がゆがんだ。２点を追う八回。床田を攻め立て、１死満塁のチャンスをつくった。広島は２番手・島内にスイッチ。佐藤輝のバットに期待が集まったが、一打同点、逆転の場面で見逃し三振。今季最多４万２６０６人を集めたスタンドに悲鳴とため息が交錯した。

　「あれストライクか。なんかちょっと（ストライクゾーンが）広かったなあ。近本の簡単に見送ったやつもなあ」。試合後、岡田監督は微妙な判定に首をかしげながらも、敗因とはしなかった。

　「ボールばっかり振ってるバッターやからな。選球眼のええバッターやったら、審判も人間やからボール言うかも分からんで」。審判は佐藤輝がボール球を振り、決して選球眼のいい打者ではないというイメージを持っていると指摘。日頃からボール球を振らないスタイルを確立することが、自身を助けることにつながると力説した。

　「審判も人間やから。機械じゃない。そういう意味では味方につけなアカンわ、審判も」

　さらに助言を続けた。佐藤輝は初球、５球目と直球をファウル。「（５球目も）１、２、３でいけるようなカウントやしなあ。何球も粘って粘ってのあれじゃない場面やもんな。ああいうチャンスは一発で仕留めんと。１スイングで」。フルカウントの状況にする前に、ひと振りで仕留めてほしい場面だった。

　「何も言えないです」

　試合後、佐藤輝は言葉少なにクラブハウスへ。この夜はヘッド部分をくりぬいたバットを使用し、七回に中前打。だが、好機で一本が出ず、悔しそうに引き揚げていった。

　９日ぶりに帰ってきた甲子園でも打線は振るわない。雨天中止となった前日にはここまでの戦いを「つぶし合い」と表現し、セ・リーグの混戦から抜け出すため「どんだけ点を取れるかやろな」と打線の奮起に期待していた。３番には前回４月３０日の対戦で床田から２打数２安打していたノイジーを起用したが２併殺を喫し、中野の２失策も失点に直結してしまった。

　自責０の村上を勝たせるため、２点を追う六回先頭の打席も代打を送らなかった。「あんなところで代えられへんよ。誰も用意してないよ」と岡田監督。結果的には今季４度目の完封負けを喫したが、逆転しそうな好機とムードはあった。ここぞの一本で流れを変えたい。