阪神・野口恭佑外野手（２４）が来年１月に約２週間、宮崎県内でＤｅＮＡ・宮崎敏郎内野手（３５）と自主トレを行うことが７日、分かった。同じ右打者の大先輩から学びたいのは、１軍で活躍し続ける秘けつや勝負強さ。“宮崎流”を吸収し、プロ３年目となる来季は１軍完走、キャリアハイを達成することを目標に掲げた。

　勝負の３年目へ、日本一の立役者から極意を吸収する。昨オフは元日本ハムの江越と練習した野口だが、本格的に合同自主トレに参加するのは初めてだ。

　「今年結果を残せなかった。首切られる可能性も出てくるし、本当に勝負なので、同じ右打者の人とやれたらと思って」

　九州出身の共通点がある２人。野口は知人を介してお願いし、快諾してもらったという。入門したかったのは忘れられない出来事があったからだ。今季１軍で初ヒットを打った際、三塁上で宮崎から「おめでとう」と祝福された。「本当にうれしくて。その時初めて話したんですけど、人間性がすごいなと」と優しさに魅了された。

　同じ右打者としても憧れの存在だ。首位打者、ベストナインに何度も輝いてきたプロ１２年目の大先輩。野口は今季、初の１軍を経験したが、約２カ月で２軍に降格した。それだけに「練習から考えてること、調子が悪い時にしていること。長年結果を残し続ける秘けつも聞きたい」と学びたいことは多い。

　その中でも特に吸収したいのは「勝負強さ」。「チャンスの時は変化球が増えてくる。待ち方、得点圏の思考を聞きたい」。ここぞの一打で日本一を導いた“宮崎流”を取り入れたい。今季は２６試合で打率・１８９、０本塁打、５打点だった。来季へは「一年間１軍」と宣言。プロ初本塁打も目標とし、「今年より試合に出たいし打ちたい」とキャリアハイも誓った。

　その中でも特にこだわるのは打点。「３０打点は挙げたい。高すぎても現実的じゃないので」と控えめながらも勝負強い打撃を意気込んだ。「何かつかんで、自信を持ってキャンプに挑めたら」。宮崎塾でレベルアップし、２月１日から全力でアピールしていく。