開幕まで１週間となっても、阪神リリーフ陣の激しい開幕１軍争いが続く。阪神のドラフト３位・木下里都投手（２４）＝ＫＭＧホールディングス＝が２０日、１軍に再合流して甲子園室内練習場での全体練習に参加。２１日からのオリックスとのオープン戦３連戦（京セラ）に登板予定で「ここで抑えないと残れない。チャンスがあるなら取りに行かないと」と気合を込めた。

　開幕メンバーは実績十分の岩崎、ゲラ、石井、桐敷に加え、工藤もほぼ確定。残り３枠とみられ、木下や岡留、石黒、中継ぎ調整へ移行した及川らがしのぎを削る。岡留が「経験も積ましてもらって、去年より少し違う」と意欲をみなぎらせれば、石黒も「確定ではない立場。自分の引き出しを出してアピールできたら」と宣言。開幕までの残り３戦で１軍切符を狙う。