「オープン戦、オリックス１－１阪神」（２１日、京セラドーム大阪）

　阪神・藤川球児監督（４４）がオープン戦ラスト３連戦の初戦に、“球児流起用法”を盛り込んだ。１番から６番まではシーズンさながらの打順ながら、下位打線は７番に「ＤＨ・栄枝」、８番に「遊撃・高寺」を配置。「せっかくいい左投手が来てくれてますから。多く打席に立って、生きたボールを見る日に充てさせてもらいました」と狙いを説明した。

　栄枝と高寺は開幕１軍が濃厚ながら、いずれもレギュラー奪取となると厳しい立場。シーズンを迎えると、ベンチに座る時間が長くなることが想定される。それだけに長丁場の戦いを見据えて、「ベンチにいるとなかなか打席がないことで、ポテンシャルが下がってきてしまうことがありますから。その辺はうまくこちらでコントロールできれば」と指揮官の役目を強調した。

　与えられたチャンスに栄枝は、二回２死から“宮城撃ち”の右二塁打でチーム初安打。無安打に終わった高寺も、この場面では四球を選んで好機を広げた。「代えてもね、意味ないですから」という言葉通りに、２人はフル出場を果たして、実戦感覚をしっかりとキープした。