「巨人２－７阪神」（４日、東京ドーム）

　不思議と回ってくる満塁の打席に、阪神・木浪聖也内野手は仲間の思いを感じ取った。２点リードで迎えた七回、前川がフルカウントから四球を選ぶと「みんながつないでくれた」と気持ちを高めた。心は熱く頭は冷静に。１ボールからの２球目、１４６キロの直球を狙い打ちし、鋭い打球で三塁線を破った。

　「本当に…下位で満塁で回ってくるというのは、あまりない中で全員で回してくれた。なんとか打って点数を取ろうと思ったので、しっかり結果が残って良かったです」

　試合を決定付ける走者一掃の３点適時二塁打。二塁上からベンチに目を向けると、感情を爆発させる藤川監督の姿があった。チームは引き分けを挟んで３連敗中。シーズン序盤の流れを左右する一戦を制した。「満塁男」の異名を誇る３０歳。通算６０打数２３安打で打率・３８３、５４打点と無類の強さを誇る。秘訣（ひけつ）は－そんな問いに静かに笑った。

　「いや、そうじゃないですね。みんながつないでくれた、その思いが自分を打たせてくれている。しっかりと結果が残ったのは良かったです」

　感謝の思いが結果に変わる。六回に中前打、九回に左前打で今季初の猛打賞。７番でも、８番でもチャンスで回る打席を無駄にはしない。「１試合ずつ勝つことが大事なので、そこをしっかりと。ちゃんと自分の役割を確認して、準備して臨んでいきたいと思います」。攻守でチームの屋台骨を支える仕事人。満塁男がバットで流れを変えた。