「ＤｅＮＡ１－０阪神」（１５日、横浜スタジアム）

　安打を放ち、三つのゴロと一つの飛球をグラブに収める。３時間１３分をフル出場。阪神・木浪聖也内野手にとって約１カ月前までは普通のことが懐かしく感じた。「本当に試合に出るっていうのはすごく楽しいなと思って」。勝てなかった。でも、不屈の男にとっては大事な再出発の一戦になった。

　４月１９日の広島戦（甲子園）以来、２０試合ぶりの先発出場。気迫が違った。三回無死でジャクソンの変化球を捉え、チーム初安打の左前打。一塁上では喜びを強く表現して、内に秘めたものを吐き出したようだった。

　振り返れば、約１カ月前の同戦は３失策。それから試合前練習では守備に割く時間が増えた。この日は守備機会も難なく処理。「今日は負けたんですけど、自分としてはしっかり準備したことができたと思います」。悔しさを糧に、たくましくなった。

　「できることはしっかりやるっていうのは、ずっと変わらずやってきた」と投手への声かけでも貢献。四回２死一、二塁では二ゴロに倒れたが、この日の１安打と無失策が次戦以降につながっていくはずだ。「いい時も悪い時もある」。だから、木浪は出番に備えて最善の準備を尽くしていく。