「阪神春季キャンプ」（１２日、宜野座）

　完全復活へまた一歩、前進した。「右脚の肉離れ」で別メニュー調整が続く、阪神のドラフト１位・立石正広内野手（２２）＝創価大＝が１２日、初めて宜野座のメイングラウンドで練習を行った。初の屋外ロングティーでは豪快なスイングを見せ、虎党を沸かせた。

　ランチ後のフリー打撃前、まだ選手がまばらなグラウンドに、立石が姿を現した。スタンドからは拍手が起き、視線を独占。まずは置きティーで準備をすると、笑顔で“師匠”の森下とも言葉を交わした。その後のロングティーでは、力強いスイングで次々と打球をスタンドに運び、持ち前のパワーを見せつけた。

　ただ、藤川監督は慎重な姿勢を崩さない。「彼を預かったタイガースとしても、すごく大切にしなければと。まだまだ見せてもらう必要はないですから」。まだ１年目の開幕前。決して焦らせることはない。「順調に次のステップにいってくれたらいいかなと思います」と語った。

　今キャンプは具志川でスタート。患部の状態も見ながら、徐々に練習メニューの幅を増やした。９日からは指揮官の「見て学べ」というメッセージも込められ、主力の集まる宜野座に合流していた。自身の練習はもちろん、１軍の空気を肌で感じる貴重な時間を送っている。期待のルーキーは、一段ずつ着実に階段を上がっていく。