阪神・大竹耕太郎投手（３０）と高橋遥人投手（３０）が同学年左腕で対談を行った。学生時代の意外な関係性や、独特な世界観を持つ２人の“頭の中”とは－。３０歳になって迎えるプロ９年目のシーズンへ向けて「２人で５０試合登板、３００イニング」という目標を掲げ、ともにローテーションを守り抜くことを誓った。

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　大竹、高橋とは記者も同学年だが、これまで取材機会は多くなかったため、緊張しながら取材スタート。だが、杞憂（きゆう）に終わった。口べたなイメージだった高橋も同学年左腕と一緒だと冗舌。大竹も自然と会話をリードしてくれた。

　興味深い話ばかりだったが、大竹の「他人と比較して生きたことがない」という言葉には、ハッとさせられた。どうしても自分にないものを持っている人をうらやんだり、時には嫉妬したりしてしまう。それは自信のなさの裏返しかもしれない…と内省した。

　一方で「あんまり良くないんですけど、僕は結構、左右されるタイプ」と高橋。共感しかけたが、いや待てよ。あの圧倒的なパフォーマンスを見れば、「自信のなさ」はやっぱり関係ないのかも…？考え方は違えど、自分と向き合う姿勢の大切さを痛感。２人の活躍は、他の９５年世代にも大きな刺激となるはずだ。（デイリースポーツ・間宮涼）