「阪神３－４巨人」（１４日、甲子園球場）

　柵越えまであとわずか－。一時逆転の口火を切る一撃にも、阪神・佐藤輝明内野手は二塁上で天を仰ぎ苦笑いを浮かべた。

　「完璧だったんですけどね…」。悔しげに振り返ったのは、０－２の七回だ。２番手・北浦の代わりばなをたたいた。先頭で甘く入ったカットボールを力感なくスイング。風にも乗った打球はぐんぐんと伸びたが、惜しくもスタンドインならず、左翼フェンス上部に直撃した。それでも今季両リーグ最多９本目の二塁打でチャンスメークすると、その後、前川と高寺の適時打で逆転。「つないでくれたので良かったです」とうなずいた。

　チームは則本に六回まで２安打と苦戦。佐藤輝も２打数無安打で「丁寧に投げていたと思います」と宿敵の新戦力について印象を明かす。とはいえ、５戦連続安打で打率４割をキープと好調維持。「また明日も頑張ります」と前を向いた。