「阪神０－７ＤｅＮＡ」（２０日、甲子園球場）

　甲子園で勝ってくれ～。阪神は今季５度目の零敗を喫し、巨人に同率で首位に並ばれた。前日、脇腹付近に死球を受けた大山悠輔

内野手（３１）が２安打と奮闘もチームは散発３安打。９連戦最後のカード初戦に敗れ、今季の甲子園通算成績は１８勝１９敗１分けに。セ・リーグ本拠地球場で唯一の負け越しとなった。前半戦残り５試合、聖地で「ウル虎」大暴れする猛虎を見せてくれ。

　ファンのボルテージが高まることなく、ゲームセットの瞬間が訪れた。３連休最終日、４万２６４４人が詰めかけた甲子園に、六甲おろしは響かなかった。藤川監督は「ゲームが壊れてしまったのは本当に申し訳ないという悔しさはありますけど、その前に得点を取らなければ、お互いに後半はいいピッチャーが出てきますから。我慢はもちろんしているんですけどね」と、もどかしさを漂わせながら敗戦を受け止めた。

　中野がベンチスタートとなり、２番に福島、高寺を６番に据えて臨んだが、相手先発・平良に苦戦を強いられた。二回は１死から安打と四球で一、二塁と攻めるも坂本、小幡が凡退。三回は２死からの四死球で一、二塁の好機を迎えたが、佐藤輝が中飛に倒れた。六回まで散発３安打。野手で安打を記録したのは大山のみで、七回以降は一人の走者も出せなかった。

　平良とは５月８日以来２度目の顔合わせ。同戦では六回途中を１失点に封じられて白星を献上していた。再戦でリベンジを期したが連打も長打もなく、沈黙が続いた。投手陣も１点差の八回、本拠地初登板のセベリーノがエンカーナシオンに３ランを被弾。九回も津田が３点を失い、リードを広げられた。

　零封負けは６月１６日・西武戦以来５度目。昨年３７勝２５敗で貯金を１２も作った甲子園で、今季は１８勝１９敗１分けと黒星が先行する。指揮官は「甲子園で最後まで可能性があるゲームを必ずやりたいし、やらなければいけない」と使命感を言葉に変えた。

　チームは今季、同一リーグ５球団のビジター球場全てで勝率５割以上を記録する。一方、甲子園ではセ・リーグ本拠地唯一の負け越し。来月からの長期ロードを踏まえても、今月５試合を残すホームゲームで自分たちのスタイルを示したい。

　巨人と同率首位に並ばれたが、２１日の一戦に勝てば今９連戦の勝ち越しが決まる。「とにかく切り替えながらというか、明日またファンの皆さんにいい姿を見てもらえるように、しのいでいきたいなと思いますね」と視線を上げた藤川監督。甲子園に、ため息は似合わない。勝利を求め、黄色い人波を歓喜で揺らす。

　◆唯一の負け越し　阪神は今季、甲子園での試合で１８勝１９敗１分け。セ・リーグ本拠地６球場中、唯一の借金１を抱えた。優勝した昨季は３７勝２５敗で、貯金１２を重ねていた。なお今季の完封負けはセ・リーグ最少の５度目だが、５試合とも甲子園で喫している。