阪神の後半戦開幕カードとなるヤクルト３連戦（神宮）の先発ローテが２８日、判明した。３１日は才木浩人投手（２７）が前半戦の終盤と同じく、金曜日の男として先発。８月１日は試合をつくりながら、今季未勝利の伊藤将司投手（３０）。同２日はエースの村上、下村、大竹が候補とみられる。

　大事な後半戦のスタートは３位のヤクルトが相手。今季は７勝５敗と勝ち越し、神宮でも３勝２敗と貯金をつくっている。ただ、才木にとってはリベンジの舞台になる。４月２８日には敵地で２回６失点（自責５）ＫＯ。その後は甲子園でツバメ打線を６回無失点に抑えているが、神宮のマウンドでもやり返したい。

　伊藤将は７月１１日以来のヤクルト戦。前回登板は７回３安打無失点と好投した。しかし、今季は４試合に登板して防御率３・２０も勝ち星には恵まれず。後半戦に向けて「（登板が）あって８、９試合ぐらいですかね。そこをしっかり投げきれるようにやっていきたい」と誓った。

　この日はＳＧＬスタジアムで２軍の全体練習と並行して、投手指名練習が行われた。１軍からは才木、伊藤将、下村が参加。日曜日の先発は休養日となることから、３戦目は村上や大竹も候補に挙がる。ヤクルトも初戦は奥川が先発予定。後半戦もスタートダッシュを切るため、先発陣も総力戦でぶつかっていく。