「中日４－０阪神」（２６日、バンテリンドーム）

　阪神は攻守で精彩を欠き、手痛い連敗を喫した。初回に佐藤輝明内野手（２７）の一塁悪送球で先制点を献上。１点を追う四回には無死一、二塁の好機で１点も奪えなかった。藤川球児監督（４６）は「そういう時も必ずある。チームを立て直して明日に向かう」と語り、正念場であることを強調した。２位の巨人が勝ったため１・５差に迫られ、優勝マジック点灯は最短で２８日となった。

　かつて「鬼門」と呼ばれたドーム球場で痛恨の連敗を喫した。結果的に２日連続の２被弾が展開を重くした一戦。今季７度目の零敗の要因には、攻守で記録に残るミスに拙攻もあった。対中日に２カード連続の負け越しは、２０２２年以来４年ぶりの屈辱。藤川監督は視線を前に向けた。

　「そういう時も必ずある。キチッとまた、チームを立て直して明日に向かうということですね」

　指揮官の言葉通り攻守でほころびがあった。初回の守備。先頭の福永に中前打を許すと、続く上林はボテボテの三ゴロに打ち取ったが、体勢を崩しながら捕球した佐藤輝の一塁送球がそれた（記録は安打と失策）。右翼・森下のカバーも遅れ、ボールがファウルゾーンを転々とする間に、一走の本塁生還を許した。

　チーム失策数は「６０」。リーグワーストのヤクルトに次ぐ数字で、６０を超えるのは２４年の「８５」以来だ。開始直後の失点で流れが傾いた中、１点ビハインドで四回の攻撃だった。先頭・森下が四球を選ぶと、佐藤輝はシフトの間を抜く左前打。無死一、二塁をつくり、迎えた大山の打席だった。

　ゴロで三遊間を破った打球で、二走・森下は果敢に本塁を狙った。だが、左翼・細川の好返球にも阻まれ、間一髪のタイミングで本塁憤死。続く前川は一ゴロ併殺に倒れた。一歩でも細川の返球が遅れるか、それたなら生還できた紙一重のプレー。たら、れば…の結果論は尽きないが、三塁ストップで無死満塁とし、打撃好調の前川、坂本に託す選択肢もあったか。

　「ミスをしようと思ってやっているわけじゃない。いかにチーム全体、それから個々が気持ちをしっかり持って、明日に向かうかを問われるのがプロの世界ですからね」

　五回１死一塁の攻撃では、伊藤将の犠打失敗もあった。２位の巨人がヤクルトに連勝したことで、ジワリと差を詰められ１・５差。優勝マジック点灯は最短で２８日となった。球団史上初のリーグ連覇に挑むシーズンは残り３０試合。今季セ球団相手に同一カード３連敗は、まだない。ナインにはミスをなくす準備と、挽回する気概が求められる。

　◆最短２８日　阪神のマジック点灯は、最短２８日となった。２７日阪神○または△で巨人●、２８日に阪神が巨人に○ならマジック２４が出る。