「巨人１－０阪神」（１２日、東京ドーム）

　簡単には終わらせなかった。阪神・立石は一塁ベースを回ると、力強く手をたたいた。絶対的守護神を相手に懸命に食らいつき、意地を見せた。

　「最終回は先頭で（塁に）出ようと思ったので、出られて良かった。（球の）角度もあまり経験したことのない高さだった。こういう経験をつなげられたら」

　０－１で迎えた九回、先頭で打席に立った。マウンド上には、１０日にＮＰＢ通算２５０セーブを達成したばかりのマルティネス。１５３キロの直球をはじき返し、中前に運んだ。得点にはつながらなかったが、初対戦の剛腕から結果を残した。

　期待に応える活躍だった。この日昇格した立石は、８月１日のヤクルト戦（神宮）以来となるスタメン。２度目の２番起用だったが「特に意識することはなかった」と自分のスイングを心がけていた。

　三回は２死から竹丸の直球を捉え、痛烈な左前打。５月の対戦では、プロ初本塁打を放っていた相手のドラ１左腕から、またも快音を響かせた。零敗の中で、チーム唯一のマルチ安打と気を吐き、藤川監督も「取り組みが非常に良かった」と高く評価。これで巨人戦打率は・４２３に上昇。Ｇキラーぶりは健在だ。

　自らと向き合った１カ月だった。降格後は調整法を再考。試合前のトレーニング頻度を増やし、筋肉に刺激を入れてから試合に臨むスタイルを確立。暑さで体重が落ちる選手もいるが、しっかりキープした。探り探りではあるが、少しでも成長した姿で１軍に戻ろうと、必死にもがいてきた。

　奮闘むなしく、チームは今季最長タイの４連敗で、２位巨人との差は０・５に縮まった。ただ、ルーキーに失うものはない。「毎試合みなさんと勝ちにいくだけ。少しでも力になれたらいいなと思う」。甲子園に帰って仕切り直し。立石のバットが嫌な流れを変える。