「阪神１－４中日」（１５日、甲子園球場）

　阪神は同一カード３連敗を含む７連敗を喫した。もがき苦しむ虎に一筋の光を差したのは森下翔太外野手（２６）だ。初回に自身の１４打席ぶり安打を放ってから３打席連続安打。五回の３安打目はチーム６１イニングぶりの適時打となり、３４イニングぶりの得点をもたらした。打線は７試合ぶりに２桁安打を放つなど連敗脱出へ少しずつ上向いている。この日も巨人が敗れ優勝マジックは「１４」に減った。デイリースポーツ評論家の井川慶氏は「トンネル脱出の兆しは見えた」と指摘した。

　　◇　　◇

　阪神はこれで７連敗ですか。相手もあることなので仕方ないところはありますし、痛い連敗ではありますが、この試合を見ると、トンネルを脱出できるような、兆しのようなものは見えたのかなと感じます。

　４試合ぶりに得点したことはもちろんですし、形は作れていました。森下選手の適時打の前には中野選手の犠打があり、得点にならなかったものの、四回無死一、二塁で元山選手が犠打を成功。やるべきことはできていましたよね。ミスが重なり、何もいいところがない敗戦ということではなかったなと。九回もチャンスは作りましたし、あと少しというところかなと思います。

　チームとして何か迷っているというようには見えないし、選手が方向性を見失っているような感じも受けないです。長いシーズン、こういう時期はあるもの。これが短期決戦であれば一気に終わってしまいますが、この負けを取り返せるだけの試合がまだ残っている訳ですし、前向きに戦ってもらいたいなと。

　この９月１５日は、選手として１８年ぶりのリーグ優勝を味わった思い出深い一日です。あの時は独走状態ではありましたが、優勝直前には中日に３連敗したり、夏のロード中には５連敗もしています。繰り返しになりますが、勝てない時期というのはあるもので、これを乗り越えて最後に笑ってもらえたらと思います。