「ヤクルト４－８阪神」（２３日、神宮球場）

　「キャッチャーの人」がバッターとしても勝利に貢献した。阪神・伏見寅威捕手が自己最多タイの４打点。「僕もバットを持って打席に入っているので、たまには打ちます」と爆笑を誘ったが、何が起こるか分からない神宮で、女房役が投手陣を援護した。

　六回に１点を先制したが、無死満塁から高寺と元山が連続三振。１点で終われば、相手に流れが傾きそうな場面だった。「追加点が欲しいところだったので、望夢（高寺）と飛優（元山）を何とかカバーしたいという思いでいた」。奥川の１５１キロ直球に振り負けず、右翼線へ走者一掃の３点適時二塁打。塁上では雨粒を体に受けながら、力強く拳を握った。

　７－１となった七回２死一、二塁ではトドメの一撃。石原から中前適時打を放ち、移籍後最多打点を挙げた。得点圏では３５打数１４安打で打率４割と勝負強い。４打点はオリックス時代の２０２１年６月２７日の西武戦（京セラ）以来５年ぶりで、自身３度目。「たまにはこういう日もあるんだなと思いました」と再び、スタンドを沸かせた。

　加入して１年にも満たない。それでも自然と伏見は慕われる。遠征先では後輩を食事に誘い、春季キャンプで左アキレス腱を断裂した石井には手紙とサプリを贈った。自身も１９年に同じけがを負っており「アキレス腱を切った人は、みんな仲間だと思っている。しんどさを知ってるから僕はこんな感じだったよという話はした」。ささやかな気配りで信頼を集める。

　この日も自身の活躍より、投手陣や主力への感謝があふれた。「１５勝してほしいなと思っていた」と先発の高橋を評価。中継ぎの奮闘には「今日も抑えてくれて本当に感謝している」と頭を下げた。打線にも「攻撃に関してはいつも１番から５番の選手に迷惑をかけていた」と認め、改めてチーム一丸での勝利を喜んだ。

　徐々にマジックを減らし、伏見にとってはタテジマでの初優勝も見えてきた。「試合は続きますけど、優勝を目指して頑張りたい」。野手最年長の３６歳はやっぱり頼りになる。