「ＤｅＮＡ３－８阪神」（２６日、横浜スタジアム）

　連覇へ突き進む虎の看板打線が猛威を振るった。佐藤輝明内野手（２７）が初回に先制犠飛、七回は３７号ソロを放ち、生え抜きでは藤村富美男以来７６年ぶりの２年連続シーズン１００打点に到達。大山悠輔内野手（３１）の４安打４打点など、打線は１３安打８得点で快勝。シーズンの２位以上が確定した。試合がなかった２位巨人とのゲーム差を２・５に広げ、優勝マジックは４になった。

　何が起こるかわからない横浜で、佐藤輝が勝利を確信させる一発を放り込んだ。「良かったです」。試合後、屋根に落ちる雨粒の音が響く関係者通路で素直に喜びを表現した。特大の３７号ソロに先制犠飛で２年連続の１００打点に到達。９月最後の関東遠征を白星で締めくくった。

　４点リードの七回、先頭で打席に立った。石田健の初球をドカン。感触が良かったのだろう。スキップするように走り出した。右翼席の中段に飛距離１２９・５メートルの一発。二塁を回ると、雨具を着用しながら応援してくれるファンへ、右手を突き上げた。

　この一打で今季の１００打点に到達した。「それがね、勝ちにつながったんで良かったです」。２年連続での達成は２００４～０５年の金本知憲以来、球団史上４人目。生え抜き選手に限れば、１９４８～５０年の藤村富美男以来で７６年ぶりの歴史的な記録となった。

　１００打点に王手をかけたのは初回だった。１死一、三塁で中犠飛。「チャンスメークしていただいたので、最低限でしたが、先制点につながって良かったです」。２５日は痛恨の逆転負け。嫌な流れを断ち切るためにも序盤の先制点はチームに勇気を与えた。

　一度は追いつかれながら、ＤｅＮＡを振り切った。「本当にいい攻撃ができた」と六回には自身も二塁打を放つなど、打者一巡の猛攻。これが今季の３９本目となる二塁打で、球団単独４位となった。守備でも二回１死一塁で三遊間の打球をダイブし、ピンチにせず。「守る方もね、いいプレーも出たんで良かったです」と攻守で躍動した。

　チームとしてはミスも出た。それを全員でカバーし、７連敗があったにもかかわらず、９月は９勝１０敗まで星勘定を整えてきた。３カ月連続の月間勝ち越しの可能性も残し「大きいでしょ」と価値ある１勝だと強調した。

　２位以上も確定。優勝へのマジックは「４」となり、最短優勝日も３０日と変わらない。次の一戦まで２日空き、２・５ゲーム差の巨人は２７日に試合があるが、もう相手は関係ない。自分たちの野球をすれば、必然的に連覇が近づく。虎の看板選手として、三冠王でのリーグ制覇が現実味を帯びてきた。

　◆生え抜き左打ちでは初　阪神選手の２年連続１００打点以上は４人目。生え抜き選手では４８～５０年の藤村富美男３年連続以来７６年ぶりで、生え抜き左打者に限ると初めてだ。ほかにバース２年連続（８５～８６年）金本知憲２年連続（０４～０５年）がある。なお球界全体で見ると、２１～２２年の村上宗隆（ヤクルト）以来。