「阪神５－０ヤクルト」（３０日、甲子園球場）

　阪神・佐藤輝が黙っているわけがなかった。３番の森下が猛打賞、５番の大山が先制弾。クリーンアップが暴れる中、締めくくったのは４番の驚きの一発だった。「良かったです」。弾丸ライナーで右翼ポール際への３８号。ゆっくりとダイヤモンドを走り、森下とのポーズも決まった。

　３点リードの八回１死一塁だった。清水のカットボールを捉え、打球速度１８３キロで飛距離１１６・１メートルの２ランを放り込んだ。２試合連続の本塁打で７試合連続安打。これで自己最多タイの１０２打点まで伸ばした。

　２年連続の４０本塁打にも、あと２と射程圏内になってきた。「もう１本１本。１本１本」と己に言い聞かせたように、焦ることはない。まずは目下の目標である優勝を達成し、個人記録はその後についてくるもの。本人は至って冷静に引き揚げたが、記録ラッシュは続きそうだ。

　この日、大山とアーチの共演を果たし、クリーンアップで９０本塁打に到達。球団史上７度目で８６年の９４本塁打以来、４０年ぶりの達成となった。個人としては１００得点にも王手をかけ、１００打点とのダブル達成になれば、球団史上６人目。生え抜き選手では８５年の掛布雅之以来、４１年ぶりとなる。

　今季の長打数も８０と自己最多を更新し、８６年のバースに並んだ。残り６試合で０２年の松井稼頭央が持つ、歴代最多の８８を超えられるか。加えて、仮に残り６試合全てで４打数無安打に終わっても打率は・３０２となり、自身初の３割フィニッシュはほぼ確実なものとなった。

　六回には前日までの雨の影響もあったのか、並木の難しいゴロを後逸する場面もあった。そんなミスも吹き飛ばす、豪快な１本。そして、１日は大事な今季最後の伝統の一戦がある。「しっかりまたいい状態でゲームに入れるように頑張ります」。勝てば、優勝に王手がかかる。佐藤輝が連覇を手繰り寄せる。

　◆球団４０年ぶりのクリーンアップ９０本塁打！　阪神の今季クリーンアップによる本塁打が９０本に到達。９０本以上シーズンは１９７６年＝１０４本、７８年＝９０本、７９年＝１０４本、８４年＝９０本、８５年＝１２８本、８６年＝９４本の過去６例で今回は４０年ぶりの９０本となった。また、佐藤輝がこの日で今季５１３打数１６２安打で打率・３１６。残り６試合を４打数ずつで無安打で終わるとしても、５３７打数１６２安打で・３０２となり、打率３割フィニッシュが、ほぼ確実となった。