阪神・近本 骨折乗り越え悲願の連覇「結果は優勝なんで良かった」連覇の実感は「これから」２０戦連続安打
「広島６－４阪神」（３日、マツダスタジアム）
不在の期間があったからこそ、虎党の誰もが再確認した、その存在の大きさ。虎の黄金期に１番・近本あり。「結果は優勝なんで良かった」。大ケガも乗り越え、悲願への道を切り開いた。
勝利には結びつかなかったが、この日も五回に右前打を放ち、連続試合安打を「２０」に伸ばした。９月に月間打率・３８１を記録するなど、熾烈（しれつ）な優勝争いの中で打線をけん引した。
今季は４月２６日・広島戦（甲子園）で死球を受けて左手首を骨折。プロ８年目で初の長期離脱を経験した。離脱中のチームは２６勝２７敗と負け越したが、近本の１軍復帰後は３６勝２５敗１分けと勝ちを積み重ねた。
国内ＦＡ権を行使せず残留して迎えた今季。その選択の先に連覇があった。「これからじゃないですかね、連覇を実感するのは」と冷静に言葉を紡いだ。
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