エースの投球から日本一への道を切り開く。阪神・村上頌樹投手（２８）がＣＳファイナルＳの第１戦に先発する。迎え撃つＤｅＮＡの勢いを封じるため、攻めの投球を誓った。

　「逃げた投球をしても意味がないと思うので、思い切って、挑戦者のつもりで、どんどん攻めていけたらと思います」

　今季の対戦成績は１勝３敗ながら、防御率は１・８５と安定した数字を残している。ただ、「防御率が良くても勝たないと意味がない」ときっぱり。「明日（１４日）はどんな投球をしても勝てるように、ゼロを並べていけたらと思います」と力を込めた。

　ＤｅＮＡはファーストＳで１番・度会、２番・牧に２戦連続のアベック弾が生まれ、ファイナルＳ進出を決めている。村上は「やっぱり打つチーム。１、２番のホームランも出ていましたし、クリーンアップも強力なので」と警戒。特に牧についてはＣＳ開幕前の記者会見で名前を挙げており「なるべく気持ち良くスイングさせないような投球ができれば。緩急も使うと思いますし、甘くならないようにコースに丁寧に投げていけたら良いかなと思います」と“失投厳禁”の姿勢で挑む。

　この日は甲子園で全体練習に参加し、フォームの最終確認を行うなど調整。「良い緊張感を持ちながら良い雰囲気で臨めると思います」とうなずいた。３８年ぶりの日本一に輝いた２０２３年のＣＳファイナルＳ第１戦では、６回１失点で勝利投手となり決勝打もマークした右腕。先勝を呼び込むべく、大一番のマウンドへ向かう。