「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第１戦、阪神０－２ＤｅＮＡ」（１４日、甲子園球場）

　まさかの完封負けを喫した試合後、阪神・藤川球児監督は努めて冷静に振り返った。「チャンスで一本が出なかった。明日に切り替えるということですね」。リーグ優勝した２３、２５年のＣＳファイナルＳは全勝突破。ただ、“初”黒星を悲観はしない。次なる戦いに目を向けた。

　「どうですかね。常に初めてのことだと思ってやっていますので。また明日ですね」。レギュラーシーズンで先発の平良とは、５試合の対戦で１勝２敗、防御率１・９１と苦手にしてきた相手。短期決戦での攻略に自信を見せていたが、なかなか糸口が見つからなかった。

　それでも２点を追う終盤、七回に無死一、二塁、九回には１死二、三塁を作ったが、ＣＳでは４年ぶりに完封負けを喫した。過去、日本シリーズ出場を懸けたステージで１位チームが初戦に負け、１勝１敗となった場合は突破率５３・３％。ただＣＳファイナルＳに限れば、アドバンテージ１勝チームの黒星発進は過去６度あり、４度の進出で同６６・７％まで上がる。

　「これは勝負ですから。勝ち負けの中で３つ勝つ、と。明日に切り替えるというところになります」。エースが初回に先制点を失い、三冠王の４番が途中交代。苦しい展開にはなかったが、リーグ連覇の王者には経験と実績がある。「勝つか負けるかだけですから」と繰り返し強調した藤川監督。積み上げたチーム力で勢いを跳ね返すだけだ。