フリーエージェント（ＦＡ）宣言選手１０人が１０日、コミッショナーから公示され、阪神が球団史上初めてＦＡ選手のトリプル獲得を目指すことが分かった。獲得調査を進めていたオリックスの中川圭太内野手（３０）、ロッテの小島和哉投手（３０）、中日の上林誠知外野手（３１）が公示リスト入り。１１日から交渉が解禁され、３人に総額２５億円規模のオファーを用意して大補強で３連覇を狙う。

　午後３時、ＮＰＢから公示されたＦＡ宣言選手の中に、意中の３選手がいた。嶌村本部長は個人名こそ明かさなかったが「今年については、ＦＡ選手の交渉に乗り出していきたいと思っています」と参戦を正式表明。オリックスの中川、ロッテの小島、中日の上林に狙いを定め、過去に例をみない大補強に乗り出す。

　中川は右の強打者で、一塁と外野を守れることが魅力。来季からはセ・リーグでもＤＨ制が導入され、大山のバックアップや外野のレギュラーも任せられる。最大で４年総額１０億円規模の大型契約を用意し、ＰＬ学園出身で関西に縁のある男を口説き落とそうとしている。

　小島は先発陣の層を厚くするためにもってこいの左腕だ。８年間で３度の２桁勝利を挙げ、７年連続で先発として２０試合以上に登板している。チームでは沢村賞の高橋や村上、才木が先発ローテの中心だが、４番手以降は確立されていない。小島にも４年総額１０億円超えの大型オファーで強力な先発陣を形成する構えだ。

　一方、上林は野手層の底上げに期待がかかる。外野は近本と森下が主戦として打線を引っ張るが、左翼は日替わり起用が続いた。同時に代打の層も悩みの種だった。今季は故障に苦しんだが、昨季は１３４試合の出場で打率・２７０と復活を印象づけた。３年総額３億超の契約を準備。今季年俸４６００万円（推定）は人的補償、金銭補償が発生しないＣランクとみられ、補強ポイントにもフィットする存在だ。

　大補強の理由の一つとして嶌村本部長は、藤川監督と新たに３年契約を結んだことを挙げた。「次の３年間というのは新たな再スタートを切る時だと考えています」とし、「チーム編成の仕方を、もう少し違う手だてをもって厚くしたいなということの表れかなと考えています」と明かした。

　３選手で総額２５億円規模の大型補強。いずれも所属球団を上回る契約条件を提示するとみられ、阪神移籍は有力とみられている。ＦＡ参戦は１８年の西勇以来、８年ぶり。３人の同時獲得となれば、球団初の歴史的大補強になる。佐藤輝がポスティングで米大リーグ挑戦を目指す中、新たなチームに生まれ変わることができるのか。リーグ３連覇へ、藤川阪神はオフも手を緩めることはない。