【７月１３日】

　打球が一塁へ転がると、前進守備を敷いていた中田翔は逆シングルで捕球を試みた。あのゴロで三塁走者を本塁で封じるにはこの捕球がベスト。しかし、中田はファンブルし、適時失策となった。

　それにしても驚いた。阪神の猛攻に…ではなく、巨人の用兵に。

　二回にこのプレーがあり、巨人先発のメルセデスが降板すると、その同じタイミングで中田までベンチへ下げられてしまった。

　巨人三回表の攻撃は８番・中山礼都から始まるため、原辰徳は２番手投手の戸根千明を６番に、増田陸を９番一塁に入れたわけだけど、投手に巡る打順の兼ね合いがあるにせよ、まだまだ原采配に慣れていない当方は、瞬時に「なるほど…」とはならなかった。

　点差が開いたとはいえ、まだ序盤。中田は第１打席で併殺をくらったけれど、前夜はホームランをかっ飛ばし、その前の試合（ＤｅＮＡ戦）でも２安打している長距離砲である（いうまでもなく）。

　じゃ仮にこの夜、阪神の一塁手Ｊ・マルテがまったく同じ状況で中田と同じようなミスをしたら、さっさとベンチへ下げられただろうか。そんなふうにあれこれ考えていたのだけど、原巨人を長年担当している本紙Ｇ番キャップの伊藤は、甲子園の記者席で特に驚く様子もなかった。

　「きょう僕は原さんの囲み会見には入っていないのですが、とくにあのシーンに関する質問は出なかったようです。あれは、とくに懲罰のようには…」

　試合後、伊藤はそう話した。

　そうか。触れるまでもない類なのか。できれば原サンの言葉を聞きたかったけれど、勝手に察すれば…二回で大差もついたし、９連戦の２戦目で、ブルペンとの兼ね合いもあるし…ってなところか。チームに帯同し、ずっと原采配を見ていれば、ああ、いつもの…って思えるのかもしれない。

　中田は守備のうまい選手だし、

僕は日本ハム時代から何度も彼の好守を見てきた。二回のプレーも消極的な類ではなかったし。

　とにもかくにも、阪神はこれで巨人戦８勝６敗とし、２つの勝ち越し。２年連続の勝ち越しとなれば、０３年（１７勝１０敗１分け）、０４年（１７勝１０敗１分け）、０５年（１４勝８敗）の３年連続以来となる。

　しかし、強い巨人を倒したい我々としては、今季の原巨人には、らしくないものがある。特筆すべきは失策の多さだ。この試合前までのそれを少ない順に並べたものがこれ。

　（１）ヤクルト＝３５

　（２）ＤｅＮＡ＝３８

　（３）中日＝４１

　（４）阪神＝４５

　（５）広島＝５１

　（６）巨人＝５３

　巨人はこの夜の４失策を足して５７になったわけで、そりゃ、原サンもおもしろくないはず。

　点差が開いた試合でありがちな守備の乱れは両軍に出た。阪神はマルテの失策を含む２失策。きのう一塁守備の話を書いたばかりだけど、大山悠輔の離脱が長引かないことを願うばかり。＝敬称略＝