近畿大学硬式野球部が１５日、奈良県生駒市内のグラウンドで練習を再開した。新型コロナウイルスの影響で、４月３日を最後に活動していなかった中、この日は自宅から通える選手３５人が集合して個人練習で汗を流した。今秋のドラフト１位候補となる佐藤輝明内野手（４年・仁川学院）はロングティーなどで調整。プロからは阪神スカウト陣だけが視察に訪れて、佐藤に熱視線を送っていた。

　「今日は軽く体を動かしただけなんで。家にいるときも公園で軽いノックとかはやっていたので。今から慣らしていけばいいかなと思います。（外で打つのは）久しぶりですね。まあまあ、あんな感じかなと思います。でも外で打ててうれしいです」

　練習ができない期間は可能な範囲でウエートに励み「（体重は）ちょっと増えました。１、２キロ増えました。９４キロぐらいです」と話す。さらに「家の中で可動性を広げる運動とかストレッチとかをやってました。股関節とか。あとは逆立ちとかブリッジとか。（逆立ちは）腕だけで支えるのでバランスがとれたり、安定性とかで何かいいことがあるんじゃないかなと」と新たな取り組みも行い、レベルアップに励んだという。

　関西学生野球連盟は春季リーグ戦を８月９日から１試合総当たりの勝率制で行う予定。佐藤はここまでリーグ戦通算１１本塁打を記録。現在の関西学生野球連盟での通算最多本塁打数は、近大ＯＢで巨人の二岡３軍総合コーチが記録した１３本塁打で、佐藤はあと２本に迫っている。そのため、近大・田中秀昌監督は「リーグ戦でやるなら個人の成績もあるので。佐藤なんかは記録もかかってますから」と１番での起用も検討していくもようだ。

　阪神は畑山統括スカウトと、担当の渡辺スカウトの２人体制で視察。渡辺スカウトは「今日は初日なんで。試合でいいところを見せてもらえれば」と、今後も佐藤を追っていく構え。佐藤は「とりあえずは打たないと始まらないので。個人としてはしっかり打って、チームが勝てるように、勝たせるような活躍をしたいので」と意気込みを口にしていた。