「ホットマンカップ・Ｇ３」（２２日、多摩川）

　予選４日間が終了し、準優へ進む１８人が決まった。トップ通過は柴田光（５３）＝群馬・６８期・Ａ１。４日目は５Ｒの１回乗り。２コースから１Ｍは差しハンドルで、インから逃げる大場広孝（福岡）を猛追。３周１Ｍで大場がキャビったところをすかさず抜いて、逆転勝利を収めた。「放って良かったぁ（コンマ０２のスタート）３番が見えてこなかったから正解でした。それに大場君が３周１Ｍでああなるなんてね。外に変わるつもりが、これは差さないといけないなってね」とヒヤヒヤのＳからの大逆転勝利に笑みをこぼした。

　仕上がりについても「変わらず全体的にいいですね。伸びがつかない自分でも伸びるのだから、いいエンジンですよ。それにここ１０節（エンジンを）割ってないみたいだから、本体も点検してみます。部品は替えないと思う。それで良くなってくれれば」とさらなる上積みへ意欲を見せた。　２場所前のＳＧ・ボートレースダービー（津）で選手生活３４年６カ月、５３歳で初のＳＧ出場。予選突破（準優４着）を果たした。「津でやれることが分かったし、またＳＧの舞台に出たい。今年のあっせん（今節含めて４節。今年はＶ２）で全て優勝したい。それがダメなら来年のここの地区選で優勝して（クラシック・３月２４～２９日・蒲郡に）乗りたい」と目指すは再びボートレース界の最高峰の舞台。

　何歳になっても成長を続ける。そんな柴田の活躍が世の５０代にも勇気を与えてれそうだ。そのためにも準優を突破して、優勝戦のポールポジションゲットを目指す。