「ロイヤルズ１１－１４ホワイトソックス」（２２日、カンザスシティ）

　ホワイトソックスの村上宗隆内野手が４試合ぶりとなる３３号アーチを放った。ブルージェイズの岡本和真内野手と並んで今季日本勢トップタイとなり、敵地が騒然となった。試合はホワイトソックスが乱打戦を制し、逆転地区Ｖへ望みをつなぐ３連勝だ。

　七回の第４打席だった。無死二塁から追い込まれながらも浮いたカーブを完璧に捉えた。打球角度２６度、速度約１７６キロの超低空で右翼フェンスを超えていった一撃。直前にはまさかのハプニングもあった。

　ドジャースにも在籍した右腕・ゴンソリンがピッチコムの異常を訴えた。ここで微妙な間があいた。打席付近で表情を変えず集中力を高めていた中、価値ある一発が飛び出した。

　第１打席で左肘に死球を受けた村上。初球のフォーシームが直撃し、思わず激痛に表情をゆがめた。グラウンドにトレーナーが飛び出してきた中、状態をチェックして一塁へ歩いた。その後、マイドロスのタイムリーで２点を先制していた。

　村上は９月に入って深刻なスランプに陥った。三振率が５割を超え、打率も低迷。ベナブル監督はスタメン落ちを決断するなど、復調へさまざまな手法を採ってきたが、なかなか状態は上向いてこなかった。それでも四球を選ぶなどし、ＯＰＳは高い位置をキープしてきた。

　ガーディアンズとは直接対決で勝ち越しているため実質０・５ゲーム差有利になっているものの、予断を許さない状況。ワイルドカード争いも熾烈となっており、１０月の戦いを目指すには負けられないゲームが続く。

　打線は村上の２ラン後にベニンテンディのタイムリーなどで一挙５得点。２桁１４得点の猛攻でロイヤルズを突き放した。

　最終回にカスティーヨがグランドスラムを被弾して３点差に迫られたが逃げ切り。ガーディアンズが勝ったため依然として１ゲーム差で追走する状態となったホワイトソックス。残り５試合、打線は上昇気流へ乗っている。