「明治安田生命Ｊ１、神戸２－１名古屋」（２５日、ノエビアスタジアム神戸）

　神戸が名古屋を２－１で退けて勝ち点６８とし、連覇を目指した２位横浜Ｍに４差をつけ、最終節を残してリーグ初優勝を果たした。クラブ設立から２９年目での悲願達成。デイリースポーツの歴代担当記者がエピソードで振り返る。

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　主に担当した３年を顧みると、２１年こそ３位と健闘したが、０５年は初のＪ２降格、２２年は薄氷の残留と苦闘が目立つ。縁起のいい記者ではなかろう。

　特に０５年は散々だった。運営会社変更から２季目。フロントは楽天を急成長させた手腕そのままに即断即決で結果を求め、２度の監督交代に動く。相次ぐ方針転換で低迷を招くと、三木谷社長（現会長）ら首脳陣が次々と頭を丸めるなどピッチ外からは目が離せなかった。同年に新設したいぶきの森球技場に連日詰める日々だった。

　２１年に再び担当すると、ユニホームに星を刻んだクラブには、あのイニエスタも在籍。クラブの進化を実感したが、コロナ禍も重なり、練習はほぼ非公開。あれほど通い詰めたいぶきにも年に数回の公開日しか近づけず、時代の流れを感じた。

　今季の躍進には正直驚いているが、あれほど掲げていたバルサ化から転換しての結実がまた神戸らしい。これからも、ただ強いだけではなく、良くも悪くも神戸にしかできない話題を発信していくクラブであり続けてほしいと思う。（２００５、２１、２２年担当・奥村哲明）