「Ｗ杯アジア最終予選、中国代表１－３日本代表」（１９日、アモイ）

　異様な空気が支配する完全アウェーの一戦も、日本が落ち着いた戦いぶりで中国に勝利。１１月のアウェー２試合を連勝となり、Ｗ杯出場へ向け、また一歩前進した。

　試合前の国歌斉唱では日本の「君が代」が流れると、場内からは大ブーイングが響き、中国がボールを握るたびに大歓声がわき起こるスタジアム。中３日のアウェーでの連戦で、インドネシア戦からはＭＦ久保、伊東、中村と前線のメンバーを代えて臨んだ日本は、なかなかシュートまで持ち込めない展開が続く。

　前半３３分にはピッチに乱入者も現れるなど異様な雰囲気に。それでも、自力で勝る日本が徐々にペースをつかむと、前半３９分に左からの久保のＣＫに、ＦＷ小川が頭で合わせて先制。エースのＦＷ上田（フェイエノールト）が故障で選外となった中、頼れるストライカーが大きな仕事を果たした。

　前半ＡＴにも右ＣＫから最後はＤＦ板倉が頭で押し込んで追加点。後半４分には中国に１点を返され、試合の流れが相手に傾きかけるが、その５分後に右サイドからの伊東のクロスを、再び小川が頭でたたき込んで突き放す。小川は今回のＷ杯予選で５得点目。すべてがアウェーでのゴールと、厳しい環境の中でもしっかりと結果を示し、勝利に貢献した。

　小川は「非常に苦しい時間帯続いたので先制点がカギになる。取れたのは大きかった」と語った。２点目は「純也君がボールを持つと必ずいいボールが上がってくると思ったので、形になってよかった」と振り返っていた。

　森保監督は「本当に選手たちが全員、自分ができることを準備してくれて。みんなのエネルギーで勝てたと思います」と語った。メンバーの入れ替えには「インドネシアの時も気候的に厳しい戦いだったので。フレッシュなメンバーに入れ替えて」と明かした。「ここに日本人のサポーターも超アウェーの中、戦ってくれました」と感謝していた。