「明治安田Ｊ１、横浜ＦＣ０－１神戸」（２日、ニッパツ三ツ沢球技場）

　神戸は横浜ＦＣに１－０で競り勝ち、２勝目を挙げた。町田から今季途中に加入したＦＷエリキ（３０）が挙げた１点を守り切った。広島は首位の鹿島を１－０で破り、勝ち点１４とした。鹿島は７試合ぶりの黒星。町田はＦＷ相馬勇紀（２８）の得点でＧ大阪を１－０で下して勝ち点１６で鹿島に並び、得失点差で２位。最下位の新潟は福岡に０－１で敗れて開幕８戦勝ちなし。Ｃ大阪は岡山を２－１で破り、７試合ぶりに勝った。

　３連覇に向けて、暗雲漂うチームを救ったのはまたも背番号２７だった。後半２９分に値千金の勝ち越しゴールを決めると、駆け込んだゴール裏のサポーターの前で、ＦＷ大迫らから手荒い祝福を受けたエリキ。「チームの勝利に貢献できて本当に幸せ」と満面の笑みを浮かべた。

　０－０の後半２１分にピッチに入ると８分後、ＤＦトゥーレルのパスに反応し、キーパーの股を抜いた。２得点で今季初勝利に導いた第６節の湘南戦に続く決勝点。開幕から苦戦が続くチームで、３月に町田から新加入した男が救世主的な活躍を見せている。

　だが、陽気なブラジリアンは意外な胸の内を明かす。「救世主とかそういうふうに自分にスポットライトが当たるのはあまり好きじゃない」。試合前まででＪ１通算６９試合２６得点を記録していた点取り屋は「僕は何より味方が活躍するのを見たい人間なので。やっぱり味方に点を取ってほしいと思っている」とフォア・ザ・チームの精神でいる。その姿勢がチームメートのＦＷ武藤から「人間的にもパーフェクト」と絶賛される要因だろう。

　互いにＶＡＲでゴールが取り消しになるなど、難しい一戦を勝ちきった。吉田監督は「勝つことによって自信を取り戻すきっかけになる」と価値ある２勝目にうなずく。これで首位鹿島との勝ち点差は７に縮まった。出遅れたが、まだまだ巻き返す時間はある。