茨城県つくば市のベンチャー企業「ＳＰＡＣＥ　ＮＴＫ」が、人工衛星に遺骨を搭載する「宇宙葬」を実施している。２０２２年に初めて打ち上げ、約２０人分の遺骨や髪の毛、メッセージカードを宇宙へ送った。昨年１２月には猫の遺骨も。墓が多様化する中「お星さまになる」選択肢も根付くのか。

　同社の宇宙葬では、粉にした遺骨を専用の箱に収納し、人工衛星に載せる。米スペースＸのロケットで打ち上げる。衛星は高度約５００～６００キロで切り離され、地球の軌道を周回する。

　価格は数グラムの遺骨が５５万円程度で、１体分だと約１１００万円。衛星は数年間、地球を周回、大気圏に突入し流れ星のようになって燃え尽きるという。