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【ジャパンC】リバティアイランド 3歳牝馬最強から全世代の頂点へ 川田将雅騎手インタビュー 

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 「ジャパンC・G1」(26日、東京)

 注目の対決に向けて、今年の牝馬3冠馬リバティアイランドの主戦を務める川田将雅騎手(38)=栗東・フリー=がインタビューに応じた。3歳世代の牝馬最強馬に、立ちはだかるのは古馬最強馬イクイノックス。刻一刻と迫る決戦を前に、胸の内を聞いた。

  ◇  ◇

 -リバティアイランドが見事、秋華賞を制して牝馬3冠を決めた。

 「無事に競馬を終えることができて、勝ち切ることができて良かったです。3冠を獲るのが義務になっていましたし、獲って当然という空気でしたが、そういう(期待されているような)競馬をお見せできて、皆さんに喜んでもらって良かったかなと思います」

 -レース後の盛り上がりはすごかった。

 「素晴らしい空気感でした。彼女が頑張って走ってくれたことで、皆さんに喜んでもらえましたし、素晴らしい景色でした」

 -“川田コール”も起こった。

 「ありがたかったです。こんなことをしてくれるんだと、うれしくなりましたね」

 -改めて秋華賞の振り返りを。4角手前から上がっていく競馬は、まるでディープインパクトのようだった。

 「ディープみたいな競馬になると思っていましたから。もちろん、競馬の流れを確認しながらですが、3コーナー過ぎで(前にいた)豊さん(ソレイユヴィータ)の手応えが良くなかったので、もう行こうと。残り3F。こっから行けば、見た目がディープっぽくなるなと思いました」

 -他に早めに上がっていった理由は?

 「まだ体ができていないので、次のことを考えると、直線だけの競馬はしたくなかったんです。直線に向いてからドンッという競馬をすると、ダメージが残ってしまいますから」

 -さて、いよいよジャパンC。舞台は東京の芝2400メートルになる。

 「オークスの時に、『今後のことを考えて、最後まである程度しっかりと走ってもらいました』と言いましたけど、それはやはりジャパンCを目指せる適性があるのかを見極めるためでした。あの段階でジャパンCを目指せる馬だなと。とてもいい内容で、2400メートルをちゃんと走ってくれました」

 -既に春から、3冠後を見据えていた。

 「秋華賞が終わり、古馬との戦いになって、どこを目指すのか。そうなった時に、一番現実的な選択とすればジャパンCか、2000メートルの香港Cになりますからね」

 -立ちはだかるであろう、イクイノックスについてどう見るか。

 「東スポ杯2歳Sを勝った時に“ああ、また化け物が出てきたな”と思いました。一緒のレースに乗っていて(ダンテスヴュー4着)、その時から、こう(現在のように)なるんだろうな、と」

 -イクイノックスだけでなく、名だたる古馬との初対決に臨む。

 「同世代では圧倒的なチャンピオンホースとしての振る舞いを必要とされてきましたが、これからはチャレンジャーになるわけですから、新しいスタートになると思っています」

 -週末を待ち望むファンへメッセージを。

 「スターホース同士がジャパンCという舞台で競い合える。それを見ていただけるということが、競馬の素晴らしいところ。日本の競馬界にとって、競馬を楽しんでいただくファンの方々にとっても、素晴らしい時間になると思います」

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12/14(日) 15:15発走 中山ダート1200メートル 別定 3歳以上オープン

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