【菊花賞】松若装蹄師　３冠目指すロブチェンは「打ちやすい爪」　削蹄中に見せるしぐさに感心「トモがめちゃくちゃ力強い」

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　「菊花賞・Ｇ１」（２５日、京都）

　史上９頭目の３冠馬誕生のシーンが見られるか－。大きな注目を集める牡馬クラシック最終戦の枠順が確定。３冠制覇を目指すロブチェンは４枠８番に決まった。

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　１９歳でこの世界に足を踏み入れ、キャリア３９年を数える松若勝装蹄師（５８）。ジョッキーとして活躍する風馬の父としても知られ、これまで数多くのＧ１馬を担当する栗東屈指の職人だ。

　３冠を目指すロブチェンも担当する。Ｇ１・３勝馬を支える爪はどんな形をしているのだろうか。「成長に合わせて大きくなる馬もいるけど、最初から一緒でそこまで変化はない。特徴といっても、右が少し大きくて、左が少し小さいぐらい。ベタ爪でもないし、立ち過ぎず、寝過ぎず、ちょうどいい」と説明する。

　蹄鉄の装着作業もスムーズで「小さいと、どこに打とうかと考えないといけないけど、結構大きな方。どこを打ってもくぎが利く、打ちやすい爪です。硬くもなく柔らかくもなく普通にいい爪。蹄鉄はノーマルで難しいと思ったことが全くない」と苦労はないらしい。

　ただ、削蹄中は一流馬特有のしぐさを見せるという。「トモ（後ろ脚）がめちゃくちゃ力強い。ダービーの時が一番うるさくて、トモを振り回されてね。最近はそこまでうるさくないけど、トモの力強さがすごい。ビュンッと引っ張って、外へパンッと振り回すから、すっ飛ばされる。エイシンフラッシュと同じしぐさ。あれも半端じゃなかったけど、同じようなことをやる。トモがしっかりしているから振り回す力がある」と独特な“回し蹴り”に感心する。

　肝を冷やしたのがレコードで逃げ切った皐月賞だ。「右トモを落鉄したからね。正面スタンド前で（蹄鉄が）飛んで、１周走ってきた。うるさかったからなのかな。万が一、鼻差で負けていたら…と思うと、責任を感じる。勝って良かったです」と胸をなで下ろす。

　ロブチェン、アルトラムス、シートゥサミットと担当馬が上位３頭を占めたのが神戸新聞杯。アルトラムスの回避は残念だが、その再戦にも注目が集まる。「とにかく無事に帰ってきて欲しい」。心を込めて装蹄し、担当馬を菊花賞へ送り出す。