「阪神１－７ＤｅＮＡ」（１日、京セラドーム大阪）

　１球で仕留めた。三回２死。ＤｅＮＡ・牧秀悟内野手（２６）は狙い澄ましたように、才木の投じた初球の１５２キロ直球をフルスイングした。今季１号の同点アーチ。通算１００本塁打へあと１本とし、チームの快勝も呼び込んだ。

　「１点取られた後で流れもやりたくなかったので、１球でとらえることができた。そこが良かった」。主将として会心の一撃だった。特に対才木は、昨季は打率・１６７で打点、本塁打ともにゼロ。同じ９８年生まれで「スーパーピッチャー。コントロールもいい。真っすぐも強い。変化球もいいところに投げてくる」とリスペクトする右腕を、ひと振りで打ち砕いた。

　チームリーダーが躍動すれば、打線にもおのずと火がつく。六回に集中打で３点を勝ち越し、才木を引きずり下ろした。これでチームは２連勝。巨人と並び首位に浮上した。