「天皇賞（秋）・Ｇ１」（３１日、東京）

　２２年２月末で定年を迎える藤沢和雄調教師（７０）＝美浦＝が、自身最後の秋盾にグランアレグリア（牝５歳）を送り出す。Ｖなら尾形藤吉元調教師に並ぶ最多７勝目。過去の管理馬を振り返りながら、今回の一戦に対する思い、期待を語ってもらった。

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　－１週前追い切りの感触は。

　「いい夏休みを過ごしていたみたいだから十分乗り込んでいるし、いい感じだったと思うよ。坂路でもよく乗り込んでいて、休み明けとしては良かったと思うね」

　－８月に喉の手術（喉頭蓋エントラップメント）をした影響は。

　「問題ないよ。坂路でもいい時計を出している。年齢もあって秋口は馬体重が増えているので、十分乗り込めて良かった。息遣いもすごく良かったですよ」

　－昔と比べて変わったところは。

　「カイバを食べなかった２、３歳頃からしたら、どんどんたくましくなっているね。パワフルさを増した。イレ込まなくなっているしね。いい馬になりましたよ。もともと素質はある馬だからね」

　－前走の安田記念（２着）については。

　「ヴィクトリアＭ（１着）後に爪の状態が良くなくて、すぐに蹄鉄を打ち替えて問題なく調教はできたんだけど、スタートのタイミングが悪かったよね。それでも追い込んではきていたし、力は十分見せたと思う」

　－２０００メートルは大阪杯に続いて２度目。

　「大阪杯で思ったほど伸びなかったのは距離のせいなのか、不良馬場のせいなのか分からなかったね。４角までは上手に走っていたし。やはり二千は上手にコントロールしないと直線も長いし、最後の脚がなくなっちゃう。バブルガムフェロー（９６年Ｖ）なんかは直線でグッと待てる余裕があった。グランアレグリアも若い頃は暴走気味なところがあったけど、穏やかになってハンドルが利くようになった今は、過去の（藤沢和厩舎の）優勝馬と同じ感じになりつつあるよね」

　－東京の方が競馬しやすい。

　「そうだね。大阪杯はグルッと１周しないといけないから、掛かったらまずいなと思って、調教も気をつけてきた。今回はその心配が全くなく、ワンターンでいくような競馬だから、いつもと同じような調整で楽だったよ。走り慣れた東京芝１６００メートルのちょっと後ろから走るから、競馬はしやすいとは思うよ。多分、大阪杯の時は『もう１周なの？』って馬も思っていただろうね（笑）」

　－３冠馬コントレイルとの再戦について。

　「（大阪杯の）コントレイルは強かったよ。併走になって、最後はかわせなかったからね。あのレースについては完敗でした。あとは良馬場で東京の２０００メートルならどうなのかって感じだね」

　－これまで天皇賞・秋は６勝。２１年が最後の挑戦となる。

　「これまでは二千が得意な馬が多かった。本当は東京の芝２０００メートルはスタミナじゃなくてスピードで勝ちたかったので、今回初めてそういう馬で挑めるのですごく楽しみ。天皇賞・秋でタイキシャトルの走りを見たかったし、タイキブリザードやシンコウラブリイ、マグナーテンも走らせたかった。グランアレグリアは、タイプ的にはタイキシャトルを牝馬にした感じかな」

　－今後については。

　「この後はジャパンＣとか香港ぐらいしかないわけですから、結果次第でオーナーとどういう話になるかですね」