「ドジャース７－３タイガース」（２９日、ロサンゼルス）

　ドジャースの佐々木朗希投手が先発マウンドに上がり、二回途中２失点でＫＯされた。メジャー初登板となった東京開幕第２戦で課題に挙がった制球はこの日も安定せず、６１球のうちストライク３２球、ボール２９球で４四球。最速１５５・９キロにとどまり、防御率は５・７９となった。チームは逆転勝ちで開幕５連勝。１９８１年に打ち立てた球団記録の６連勝にあと１に迫った。

　物議をかもした。佐々木が二回２死二塁からこの日４つ目となる四球を与えた直後、三塁ベンチからロバーツ監督がマウンドに向かった。

　メジャーでは投手交代時に投手が指揮官にボールを手渡すのが慣例。ところが、オープン戦を含めて初めてイニング途中に降板を告げられた佐々木は持っていたボールを三塁側ベンチ脇に待機していたボールボーイへ投げ、マウンドを降りた。うつむきながら歩く姿がこの日の投球内容を如実に物語っていた。

　試合後の監督会見。佐々木の行動を疑問視した米メディアの記者はロバーツ監督に質問した。指揮官は「そうしなかっただけだと思う。敬意を欠くものではない。ただ、彼は私の話を聞こうと集中していた」と説明した。

　さらに自身が残した走者がいるにもかかわらず、２番手投手の投球を見守ることなく、一度はベンチ裏に消え、ロバーツ監督が佐々木の後を追うようにしてベンチ裏に向かったことを指摘。指揮官は「私はただ、彼と少し話をしたかっただけ」とし、会話の内容に関しては「彼には『今夜はこれでいいんだよ』とだけ言った」と明かした。

　一度、ベンチ裏に消えたが、指揮官との会話の後にベンチに現れた佐々木。２番手投手の火消しを見届けると、ベンチ内でハイタッチを交わし、労をねぎらった。

　ロバーツ監督は２３歳が見せた感情や態度について「彼はいい投球をしたいだけだ。彼は成功しか知らない。だから彼は動揺し、失望していると思うが、選手はプロフェッショナルでなければいけないし、自身の仕事をやり遂げなければいけない。２回連続で悪い投球をしたのは初めてではないはずだ。これもすべて学習曲線であり、私たちのようないいチームは彼を必要としている」と話した。