「ダイヤモンドバックス３－４カブス」（２９日、フェニックス）

　カブスの今永は、７回３安打１失点で今季初勝利を挙げ「七回を完了できたことは、次につながる」と胸を張った。

　序盤は制球に苦しんだ。二塁打と２四球で１死満塁のピンチを迎えた二回、一ゴロの間に１点を失った。「もしも、あそこで大量点を取られていたら、ここまで投げられなかった。野球ってつくづく、紙一重を拾うスポーツだなと思う」。最少失点で切り抜けたことで立ち直り、六回終了後には「僕を信じてくれ」と監督に伝え、続投を志願した。五回以降の３イニングは失策の走者を一人許したのみだった。

　日本で開幕投手を務めてから１０日以上間隔が空き、前夜は「めちゃくちゃ不安だった」と明かす。覚悟を決めたのは、この日の朝だったそうで「メンタルが強くないのを自分で理解した方が、メンタルが強いことになる」と独特の考えで克服した。

　大リーグ１年目で１５勝を挙げた昨季も、先発の前日には何度も重圧を感じたと言う。「やっと、このメンタルのサイクルが始まったなと思った」。長いシーズンを見据え、前向きに捉えた。